“Estoy embarazada y el médico me ha dicho que mi propio gato puede contagiarme de Toxoplasma”.

    A raíz de esta creencia comienza el infierno de muchos gatos que ven cómo sus dueños se deshacen de ellos por el hecho de estar esperando un bebé. Pero, ¿están en lo cierto? ¿Tan peligrosa es la presencia de un felino en la casa de una mujer embarazada?
    Con este artículo pretendemos aclarar qué es y cómo se contagia la Toxoplasmosis, y si realmente es necesario que te deshagas de tu gato si eres una mujer embarazada o tienes pensado ser mamá pronto.

    La Toxoplasmosis es una enfermedad producida por un parásito unicelular microscópico llamado Toxoplasma Gondii, que puede afectar a todos los animales de sangre caliente, incluido el hombre.

    Se calcula que solamente en España, entre un 30% y un 40% de la población  humana ha estado expuesta alguna vez a este germen,  por lo que presentan anticuerpos en su organismo. Las mujeres embarazadas (o que pudieran estarlo en un futuro) que hayan estado previamente en contacto con el Toxoplasma darán un resultado positivo de anticuerpos frente a Toxoplasmosis en sangre, por lo que no deberán preocuparse al respecto. Su cuerpo está inmunizado. Las mujeres que dieran negativo en dicho análisis, deberán tomar algunas precauciones sencillas que detallaremos más adelante.

    En la mayoría de los animales, y en el hombre, el Toxoplasma penetra en el organismo a través de la boca, y de ahí viaja a los intestinos. Una vez allí, el toxoplasma no se reproduce, sino que emigra a otros órganos y tejidos, como pueden ser músculos, ojos, tejido nervioso, ganglios, hígado etc. Una vez llegado al órgano, se desarrolla una estructura que se denomina quiste tisular que provoca la reacción inmunológica con la formación de anticuerpos en el organismo huesped. En una persona sana con un sistema inmunitario fuerte el Toxoplasma pasa por una leve gripe e incluso muchas veces es totalmente asintomático. Sólo en casos de Sistemas Inmunitarios deprimidos (por ej. enfermos de SIDA) y de mujeres embarazadas la presencia del Toxoplasma puede implicar peligro potencial para la salud.

    El gato, a diferencia de los demás organismos huesped, es el único animal donde el Toxoplasma presenta una reproducción sexual en el intestino. Una vez el parásito ha invadido al gato, se forman en su intestino huevos (llamados ooquistes) no infectantes al principio (aproximadamente durante las primeras 24 horas), que se eliminan mediante las heces. Entre 1 y 5 días después de haber sido excretados madurarán y se convertirán en ooquistes infectantes. Esto significa que para infectarse de Toxoplasmosis mediante vacas, ovejas, cerdos, pollos y otros animales, bastará con comer su carne, mientras que para infectarnos mediante un gato no hace falta comerse al gato, sino que una manipulación incorrecta de sus heces podría dar lugar a dicha infección.
    La vía de contagio del Toxoplasma es oral, es decir, pasa al sistema digestivo a través de la boca. 
    Nosotros podríamos contagiarnos si:

 
        -manipulamos las heces o la bandeja sanitaria de nuestro gato con las manos desnudas y después                  nos las llevamos a la boca.

        -no nos lavamos las manos tras tocar carne o verduras crudas.

        -no guardamos cuidado de desinfectar bien los utensilios de cocina con los que hemos cocinado carne o           verdura contaminadas.

        -comemos carne cruda o poco hecha o verduras mal lavadas que podrían estar contaminadas con            quistes tisulares de Toxoplasma.
        -bebemos agua contaminada con Toxoplasma.

        -nos sometemos a trasplantes de órganos o transfusiones de sangre infectados.

        -el feto puede contagiarse por vía transplacentaria.
 
    Los gatos de interior que no salen a la calle y se alimentan exclusivamente de alimentos comerciales (pienso y latas) NO son portadores del Toxoplasma. Nuestro gato podría estar contagiado si:
 
        -Ingiere carne cruda o poco cocinada que pudiera estar infectada de quistes tisulares.
        -Si es un gato que sale al exterior, cualquier presa (ratones, aves, etc) podría fácilmente contagiarle                  de Toxoplasmosis.
        -Ingiriendo huevos maduros (ooquistes) del suelo o de la bandeja sanitaria excretados por otro gato           infectado.  Aunque un gato positivo sólo excreta ooquistes mediante las heces durante unas 2-3                  semanas, estos ooquistes son infectantes durante meses o incluso años.
 
    Para las personas:
 
        -Utiliza guantes en el jardín o para cualquier actividad que implique manipular tierra. Recuerda que los            gatos, que pueden contagiar el parásito a través de sus heces, utilizan muchas veces los jardines o            macetas como "bandejas".
        -Cuando prepares carne cruda, lava con jabón y agua caliente todos los utensilios que hayan estado            en contacto con ella para no contaminar otros alimentos. Lávate bien las manos con agua y jabón            después de la manipulación.
        -Cocina siempre la carne hasta que el centro ya no esté color rosado o hasta que el jugo sea incoloro.            No la pruebes nunca antes de estar completamente guisada (se estima que lo ideal es cocinarla por            encima de los 70º y durante más de 10 minutos).
        -Lava concienzudamente los vegetales antes de ingerirlos. Es conveniente su desinfección con lejía            para uso alimentario.
        -No tomes leche ni nuevos crudos.
        -Pide a alguien que limpie a diario la bandeja de tu gato por ti. Si esto no es posible y tienes que            hacerlo tú, utiliza siempre guantes y palas. Lávate bien las manos después de la limpieza.
        -Limpia la bandeja como mínimo una vez diaria, porque el parásito de las heces de los gatos            (ooquiste) necesita al menos un día para volverse infeccioso, así que lo habrás tirado antes de que            eso ocurra.
        -Desinfecta a menudo la bandeja de tu gato con amoníaco o algún desinfectante eficaz contra            parásitos de la familia de los Coccidios.
        -No toques gatos desconocidos.
 
    Para los gatos:
 
           -Mantenlo dentro de casa, no le dejes salir al exterior bajo ningún concepto.
           -Dale de comer exclusivamente pienso o comida de lata. No le des carne y si lo haces, que esté muy                      bien cocinada.
 
    Como habrás comprobado, en realidad no es tan fácil contagiarse de Toxoplasmosis por el simple hecho de tener un gato en casa.
    En primer lugar, sólo se infectan los gatos que ingieren tejido con quistes. Dentro de lo que es la población felina, ese riesgo se limita a aquellos gatos que viven en el exterior, que cazan roedores y se alimentan de ellos, o a los que su dueño da carne cruda para comer, NO a los que se alimentan con pienso o latas. Pero además, un gato solamente elimina ooquistes la primera vez que se infecta en su vida, y durante dos o tres semanas.
    En segundo lugar, como los ooquistes se vuelven potencialmente infecciosos después de uno a cinco días, basta cambiar la bandeja a diario, y si hay, serán completamente inofensivos.
    Y por último, como los ooquistes se transmiten por ingestion (tragándolos), la única manera de contagiarse por un gato es tocar con las manos desnudas cacas de gato infectado por primera vez, que lleven más de un día en la bandeja, y luego llevarse las manos a la boca sin habérselas lavado.
    Siguiendo estos sencillos consejos, los riesgos de un contagio por Toxoplasmosis se reducen a casi lo imposible. Si estás embarazada o vas a estarlo, y tienes un gato en casa, ponlos en práctica y no te plantees ni siquiera hacer las maletas de tu gato… ¡¡No hace falta!!
 
    Bibliografía

http://www.altarriba.org/0/gatos_toxoplasmosis.htm
http://www.aamefe.org/toxoplasmosis.html
http://www.arturosoria.com/happyanimal/art/toxoplasmosis.asp
http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/salud_y_alimentacion/embarazo_y_lactancia/2002/06/11/47034.php
http://www.cdc.gov/hiv/spanish/resources/brochures/toxo.htm
http://www.avma.org/communications/brochures/toxoplasmosis/toxoplasmosis_brochure_spanish.pdf 
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